В 4 – 8 вв. христианами велась жесткая борьба за владение храмами, которые захватывали представители других конфессий. Храмы часто переходили из рук в руки и престол храма приходилось освящать повторно. Свидетельством того, что храм освящен являлись матерчатые платки (антиминсы) с изображением креста и соответствующими надписями, которые говорили о том, какой епископ и когда освятил данный престол. В древней Византии эти платки–антиминсы с зашитыми в них мощами святых пришивались к срачице, или прибивались к престолу. В то время этот обычай еще не имел богослужебного значения, а только удостоверял, что престол освящен правильно. В те времена правом освящения престола и положения святых мощей обладали только архиереи. В 8 – 10 вв. в Византии стали строить много храмов и епископы лично не всегда успевали освящать их, и тогда возник обычай поручать освящение отдаленных церквей священникам, при этом епископы стали освящать только ставшие к тому времени традиционными антиминсы с зашитыми в них мощами и с соответствующими надписями и передавали эти антиминсы священникам.
Итак вначале антиминс был лишь свидетельством того, что престол освящен епископом. Позже было осознано, что антиминс и является в сущности престолом, главным свидетельством того, что храм освящен, а деревянный престол стал для него лишь постаментом, подставкой, основанием. Теперь антиминс приобрел богослужебное значение. Антиминс стали возлагать на престол, особым образом складывать, и разворачивать при совершении таинства евхаристии.
Обычай пришивать антиминсы к нижнему облачению престола (срачице) или приколачивать к нему деревянными гвоздями появился на Руси в 12 в.
Сегодня антиминс это - освященный архиереем шелковый плат с изображением на нем положения Иисуса Христа во гроб и с зашитой на другой его стороне частицей мощей какого-либо святого, т.к. в первые века христианства служба (литургия) всегда совершалась на гробницах мучеников над их мощами. Без антиминса службу совершать нельзя. Антиминс с греческого переводится как “вместопрестолие”. Антиминс, завернутый для сохранности в илитон (литон), хранится на престоле под Евангелие. На самом антиминсе лежит губа (губка) для собирания частиц Святых Даров.
